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Die Wiederverwertung organischer Abfälle zu Bodenhilfsstoffen und Tierfutter durch einen transdisziplinären Ansatz - das ist das Ziel des Projekts RUNRES, das vor vier Jahren in vier afrikanischen Ländern südlich der Sahara gestartet wurde. Nun sollen die Ergebnisse der ersten Phase ausgeweitet werden. Drei Wissenschaftler des Projekts berichten.
Dieser Artikel erschien zuerst in der Rural21 und ist Teil einer Medienkooperation zwischen Rural21 und foodfortransformation.org.
Das RUNRES-Projekt - im vollen Wortlaut: The Rural-Urban Nexus: Establishing a Nutrient Loop to Improve City Region Food System Resilience - zielt darauf ab, die zirkuläre und nachhaltigere Landwirtschaft und Abfallwirtschaft in vier Stadtregionen afrikanischer Länder südlich der Sahara voranzutreiben. Dazu gehören die Demokratische Republik Kongo, Äthiopien, Ruanda und Südafrika. Finanziert von der Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit (DEZA) umfasst es zwei Hauptphasen: eine Pilotphase (2019-23) und eine Aufbauphase (2023-27). Ziel der ersten Phase war es, eine Reihe von Innovationen zu erproben und ihre Möglichkeiten zu bewerten, durch die Verknüpfung von organischer Abfallwirtschaft und Landwirtschaft zu einer Kreislaufwirtschaft beizutragen. Dazu wurde ein transdisziplinärer Forschungsansatz gewählt, bei dem die Innovationen gemeinsam mit verschiedenen Akteuren entwickelt wurden: Abfallsammler*innen, landwirtschaftliche Genossenschaften, Sammel- und Behandlungsunternehmen und Regulierungsbehörden. Auf diese Weise werden Innovationen zwischen Wissenschaft und Praxis entwickelt, die auf den lokalen Kontext zugeschnitten sind.
Die Innovationen aus der Phase 1 lassen sich in drei Kategorien einteilen: Recycling von organischen Abfällen und Lebensmittelabfällen, Recycling von menschlichen Abfällen, Fäkalien und Urin sowie Unterstützung der Verarbeitung von recycelten organischen Abfällen in kleinem Maßstab. Bei jeder dieser Innovationen haben wir sichergestellt, dass sie technisch durchführbar sind, dass die gesetzlichen Standards eingehalten werden und dass die Ergebnisse eine bedeutende Auswirkung auf die Kreislaufwirtschaft haben werden. Außerdem bewerteten wir, wie sich die verschiedenen Akteure und ihre jeweiligen Sektoren in das Projekt integrierten.
Rückführung von organischen Abfällen in die Landwirtschaft
Durch die Rückführung organischer Abfälle in die Landwirtschaft tragen die Innovationen zur Verbesserung der Umwelt und der menschlichen Gesundheit bei - eines unserer Hauptziele. So können beispielsweise organische Abfälle, die in den städtischen Zentren der Stadtregionen gesammelt, transportiert und zu Kompost verarbeitet werden, den Landwirt*innen in ländlichen Gebieten dringend benötigte organische Bodeninhaltsstoffe liefern. Diese Innovationen lindern gleichzeitig die Probleme der Umwelt und der menschlichen Gesundheit der städtischen Zentren und verbessern die Gesundheit und Fruchtbarkeit der Böden in den angrenzenden landwirtschaftlichen Gebieten.
In RUNRES haben wir eine Reihe von Technologien eingesetzt, die wir gemeinsam mit lokalen Akteuren entwickelt haben, um sie an die Gegebenheiten vor Ort anpassen zu können. Die Technologien, die sich während unserer Pilotphase als praktikabel erwiesen haben, sind:
Darüber hinaus unterstützten wir die Lebensmittelproduktion in kleinem Maßstab, beispielsweise durch die Herstellung von Bananenmehl als Ersatz für Getreidemehl, das auch als Babynahrung verwendet wird (Äthiopien). Durch die Erprobung dieser Innovationen konnten wir feststellen, welche Engpässe für ihre Anwendung in größerem Maßstab angesichts der lokalen Gegebenheiten in den vier beteiligten Ländern bestehen.
Sicherstellung von Qualitätsstandards
Die Verwendung von organischen und menschlichen Abfällen durch die Landwirt*innen birgt eine Reihe von Risiken. Grund dafür ist die mögliche Anreicherung von Krankheitserregern und Schadstoffen in den Produkten. Deshalb haben wir ein Qualitätssicherungsprogramm eingerichtet, das die folgenden Parameter misst, um die Qualität der Produkte zu gewährleisten: agronomische Parameter wie Stickstoff, Phosphor, Kalium und Kohlenstoff, den Gehalt an Krankheitserregern wie Escherichia coli oder Helmintheneiern und die Menge an Schwermetallen wie Blei oder Cadmium. Insgesamt hat sich gezeigt, dass die im Rahmen des Projekts erzeugten Bodeninputs ähnliche agronomische Parameter aufweisen wie Kompost, der auf dem Markt erhältlich ist. Wir konnten auch nachweisen, dass die eingeführten Verfahren schädliche Krankheitserreger deaktivieren. Die verbleibende Herausforderung ist der Gehalt an Schwermetallen, der an einigen Stellen die Normen überschritt – obwohl diese Fälle eher die Ausnahme waren.
Einstellungen für das Upscaling
Die in der ersten Projektphase erprobten Innovationen wurden u. a. nach ihrer potenziellen Skalierbarkeit ausgewählt. Die verschiedenen Innovationen werden in drei verschiedenen Settings durchgeführt, um ein Upscaling in Kapazität und Raum zu ermöglichen:
Upscaling: Dies ist der nächste Schritt für bestehende Konsortien, die wir in Phase 1 pilotiert haben und die bereits an RUNRES-Innovationen arbeiten. In diesem Rahmen werden die bestehenden Innovationen weiter wachsen, mit dem Ziel, einen größeren Output mit einer stark reduzierten Intensität der finanziellen Beteiligung durch das Projekt zu erreichen.
Nachahmung: In diesem Rahmen werden die meisten Innovationen durch andere transdisziplinäre Konsortien repliziert, d. h. an anderen Orten durch andere Akteure umgesetzt. Die Entwicklung dieser Innovationen soll direkt durch technische Unterstützung und Kofinanzierung durch das RUNRES-Kernteam unterstützt werden. Allerdings wird der finanzielle Beitrag des Projekts für dieses Setting im Vergleich zu Phase 1 pro Output-Einheit deutlich geringer ausfallen, da das Know-how bereits durch die Pilotierung aufgebaut wurde.
Unterstützen: Diese letzte Phase wird in Form von indirekter Unterstützung bei der Umsetzung der RUNRES-Innovationen durch andere Akteure stattfinden, die über eigene finanzielle Mittel für die Umsetzung verfügen. Die Akteure, auf die wir abzielen, sind bereits im Bereich der Verwertung organischer Abfälle tätig, aber möglicherweise in einem anderen Gebiet der Länder, auf die wir uns konzentrieren. Das Projekt wird diese Innovationen nicht direkt finanziell unterstützen, sondern indirekt, indem es sein erworbenes Wissen für die erfolgreiche Umsetzung der Innovationen zur Verfügung stellt.
Die verschiedenen Innovationsbereiche der zweiten Phase werden über vier Jahre hinweg zeitnah umgesetzt. Während der Schwerpunkt zunächst auf dem Upscaling der Innovationen aus Phase 1 liegt, zielen wir parallel darauf ab, diese Innovationen an verschiedenen Orten mit neuen Akteuren zu replizieren. Dies wird durch öffentlich-private Partnerschaften und durch die gemeinsame Entwicklung von Geschäftsplänen mit neuen Akteuren geschehen. Ziel ist es, die finanziellen Ressourcen von bestehenden Institutionen für Unternehmensentwicklung zu nutzen. Während einige Innovationen durch den Privatsektor verbreitet werden sollen, werden andere die Unterstützung des öffentlichen Sektors benötigen, z. B. das Sortieren und Sammeln von Bioabfällen auf Haushaltsebene. Am Ende wollen wir alle Akteure, die an der Verwertung organischer Abfälle interessiert sind, durch die im Rahmen des Projekts entwickelten Qualitätssicherungskapazitäten unterstützen. Auf diese Weise werden wir in der Lage sein, zunächst eine Erweiterung und dann eine Ausdehnung vorzunehmen, um durch Lösungen der Kreislaufwirtschaft einen Beitrag zur Nachhaltigkeit zu leisten.